Komet hijau ZTF akan meluncur melewati Bumi dari luar tata surya pada akhir Januari dan awal Februari. Menurut NASA, komet hijau akan terlihat sebelum fajar pada akhir Januari di belahan bumi utara. Kemudian pada awal Februari, komet tersebut akan terlihat di belahan Bumi Selatan.
C/2022 E3 (ZTF), atau singkatnya Komet ZTF — nama yang diberikan para astronom bola salju luar angkasa ini setelah Zwicky Transient Facility menemukannya pada bulan Maret — belum ada di lingkungan kosmik kita sejak Zaman Es terakhir.
Para peneliti menghitung bahwa bola es gas, debu, dan batu mengorbit matahari kira-kira selama 50.000 tahun, yang berarti bahwa Neanderthal masih berjalan di Bumi dan manusia baru saja bermigrasi keluar dari Afrika untuk pertama kalinya ketika komet terakhir melintas.
“Beberapa prediksi menunjukkan, bahwa orbit komet ini sangat eksentrik sehingga tidak lagi berada di orbit. Jadi tidak akan kembali sama sekali dan akan terus berjalan,” kata Jessica Lee, seorang astronom di Royal Observatory Greenwich, seperti dilansir dari Newsweek .
Komet hijau ZTF akan melintas sekitar 26 juta mil dari Bumi, atau jarak terdekatnya pada 2 Februari. Itu hampir 109 kali jarak rata-rata bulan, komet tersebut terbakar sangat terang sehingga masih bisa terlihat di langit malam.
